Desde mis años de juventud, la garra charrúa era identificada con la Selección de Uruguay. Muchos amigos decían que la garra de los uruguayos era una patada al jugador contrario con pelota o sin pelota. A esta selección, que viste la mítica camiseta celeste, vi jugar por primera vez en el mundial Italia 90. Uruguay contaba con jugadores de renombre como Rubén Sosa, Enzo Francescoli y Daniel Fonseca. Varios de mis amigos del barrio soñaban jugar como ellos y por supuesto, siempre te dejaban el pie después de sacar la pelota, tiempos aquellos. La Celeste o Los Charrúas, cómo son conocidos en el ambiente del fútbol, siempre han sido una selección competitiva. A pesar de ser uno de los países más pequeños de América del Sur, es un gran exportador de futbolistas de talla mundial. En la actualidad tienen a Ronald Araujo en el Barcelona, y Federico Valverde en Real Madrid.
La Celeste fue el primer organizador de una Copa del Mundo, que ganó en 1930. En junio del 2024 empieza la Copa América en Estados Unidos, Uruguay la ha ganado 15 veces, quedando en 6 ocasiones subcampeón y 9 veces obtuvo el tercer puesto.
Debut
Uruguay tiene más de 100 años de historia en la Copa América. Su debut en este certamen fue en 1916 con sede en Buenos Aires, Argentina, celebrando su Centenario de su Independencia de España. En esta edición solo participaron 4 selecciones como Brasil, Chile, Uruguay y los anfitriones. Los Charrúas terminaron punteros absolutos tras ganarle a Chile, Brasil y empatando con Argentina a cero goles en el Estadio Presidente Juan Domingo Perón, que le pertenece al Racing Club de Avellaneda, conocido como “El Cilindro”. Los dueños de casa empataron con Brasil, quedando en el segundo lugar. Uruguay terminó alzando el trofeo con su “striker” Isabelino Grandin, siendo el goleador del torneo con 3 goles, teniendo como director técnico, al uruguayo Alfredo Foglino.
Palmares
De 47 ediciones de la Copa América, los uruguayos han participado 45 veces, mostrando siempre un juego competitivo. Uruguay ha llegado a gritar Campeón en 15 oportunidades. En 1916, 1917, 1920, 1923, 1924, 1926, 1935, 1942, 1956, 1959*, 1967, 1983, 1987, 1995 y la última vez fue en el 2011 donde derrotó a Paraguay por un contundente 3 a 0 en el Estadio Monumental de River en Buenos Aires, Argentina. Luis “El Pistolero” Suárez, hoy jugador del Inter-Miami de la MLS, terminó segundo en la tabla de goleo en el 2011.
Uruguay fue subcampeón 6 veces en 1919, 1927, 1939, 1941, 1989, y 1999.
Goleadores
En los máximos goleadores históricos de Copa América aparecen 4 jugadores uruguayos que están fuera de actividad futbolística y han dejado este mundo.
Severino Varela
La Boina Fantasma, fue su apelativo por usar una boina blanca en los partidos. El mítico delantero surgido en el River Plate de Montevideo, capital de Uruguay, estuvo en tres copas américas de 1937, 1939, 1942. Disputó un total de15 partidos en las tres ediciones convirtiendo 15 goles. Varela jugó en Peñarol de su país y también emigró al Boca Juniors de Argentina. Salió Campeón de Copa América en 1942.
Héctor Scarone
El delantero apodado, El Mago, por su gran capacidad de regate, habilidad para desbordar con las dos piernas y un gran remate de cabeza (recogido del diario Marca de España). A Scarone también lo llaman el Gardel del Fútbol, jugó para clubes uruguayos como Nacional y Montevideo Wanderers. Se fue al extranjero a jugar por el Palermo e Inter de Milán de Italia y en el Barcelona de España. Scarone jugó 7 Copas Américas jugó (1917, 1919, 1923, 1924, 1926, 1927, y 1929) marcando 13 goles en 18 partidos. Salió campeón de América 4 veces.
Roberto Porta
El delantero tuvo su paso por Nacional de Uruguay, el Inter de Milán de Italia e Independiente de Argentina. Jugó 20 partidos en 4 ediciones de Copa América (1939, 1941, 1942, 1945), registrando 12 goles. Fue campeón de América en 1942 marcando 5 goles.
Ángel Romano
El “Loco” fue un delantero multifuncional en ataque. Romano jugó para Nacional y Central Uruguay Railway Cricket Club, conocido en estos tiempos cómo Peñarol y en el Boca Juniors de Argentina. En Copas Américas tiene un historial extenso porque estuvo presente en 9 ediciones (1916, 1917, 1919, 1920, 1921, 1922, 1923, 1924 y 1926). Salió campeón de América 6 veces. Siendo el goleador del torneo en 1917 con 4 goles y en 1920 con 3 goles junto con su compañero de equipo José Pérez. Tiene un total de 12 goles en todas las Copas Américas.
Conclusión
En la actualidad la Selección de Uruguay dirigida por el argentino Marcelo Bielsa, viene segundo en la tabla de posiciones en las eliminatorias para el mundial de 2026. Es uno de los candidatos para estar dentro de los 4 primeros de la Copa América 2024. Tiene un juego frontal con un despliegue físico impresionante y además le agrega esa garra charrúa que cómo bien lo describe el excapitán de la Selección Uruguaya, Diego Lugano. En una entrevista para CNN en español, “Es lo que te lleva a hacer mucho sacrificio, a volverse competitivo a nivel mundial, a identificarse con la gente, a levantar un partido o a perderlo con dignidad, con hidalguía”.
La historia de Uruguay, es grande a nivel mundial por todo lo que ha logrado en el pasado pero su presente es muy prometedor con esta nueva generación de jugadores para seguir escribiendo en los libros de fútbol.
