Viviendo más de 20 años en Estados Unidos, he observado el crecimiento del fútbol en este país, no a pasos agigantados, pero su liga, la Mayor League Soccer (MLS), ha alcanzado notoriedad a nivel mundial. Contrataciones de grandes figuras y la construcción de estadios específicamente para fútbol han levantado el nivel de competitividad, llevando a sus equipos obtener buenos resultados en participaciones internacionales como en la Concacaf Champions y Leagues Cup.
La Selección de las Barras y las Estrellas tampoco se queda atrás. TEAM USA ha ido sacando resultados positivos en el hemisferio Centro y Norte de América, hasta quitándole el poderío futbolístico al vecino país del sur, México. Su superioridad se ha evidenciado por los buenos resultados obtenidos en el Clásico de Norteamérica. Revisando la historia, Estados Unidos jugó el primer mundial de fútbol desarrollado en Uruguay en 1930, quedando tercero. En la década de los 90s, la Conmebol comenzó a hacer invitaciones a otros países que no pertenecían a América del Sur. Estados Unidos tiene 4 apariciones en el certamen más importante en el hemisferio sur.
Ecuador 1993
Su debut en Copa América fue en Ecuador. La selección, dirigida por yugoslavo Bora Milutinovic, quedó eliminada del torneo por ser último en su grupo que compartía con Ecuador, Uruguay y Venezuela. Obtuvo solo un punto, empatando con la selección venezolana con un marcador de tres a tres. Los goles para los Yankees fueron convertidos por Christopher Henderson, Alexander Lalas, y Dominic Kinnear, este último es hoy en día el asistente de Pat Noonan en el FC Cincinnati.
Uruguay 1995
En la Copa América realizada en Uruguay, Estados Unidos hace una gran presentación en fase de grupos, al quedar primero tras ganar a Chile, golear al campeón de la Copa América 1993, Argentina (3-0) y caer derrotado ante Bolivia. Los dirigidos por el DT Steve Sampson, pasaron a cuartos de final, donde ganaron por penales a su clásico rival de Concacaf, México, quien fue subcampeón de la Copa América 1993. La sorprendente Selección de USA, cayó por la mínima diferencia en semifinales ante la Campeona del Mundo de 1994, Brasil. Tras una excelente presentación en esta edición, los Yankees, perdieron por un 4 a 1 con Colombia por la lucha del tercer lugar.
Venezuela 2007
En este año, no le fue bien. No le pudo ganar a nadie en su grupo conformado por Argentina, Paraguay y Colombia, quedando eliminado con cero puntos.
Copa Centenario 2016 (USA)
Se celebraban los 100 años de la Copa América. La sede fue en Estados Unidos con los 10 equipos sudamericanos más 6 de Concacaf (Estados Unidos, México, Costa Rica, Jamaica, Haití y Panamá). Era la primera vez que un país fuera de la confederación sudaméricana de fútbol organizaba la Copa América. El equipo de Estados Unidos debutó con una derrota ante Colombia, pero goleó a Costa Rica y ganó por la mínima diferencia a Paraguay. Se clasificó como primero en el grupo por encima de Colombia por diferencia de goles. La selección dirigida por el alemán Jurgen Klinsmann, ganó en cuartos de final a Ecuador, siendo nuevamente la sorpresa del torneo posicionándose dentro los cuatro mejores de América. En semifinales, cayó derrotado y goleado por Argentina comandado por Lionel Messi, hoy en día, en el Inter de Miami de la MLS. Por la lucha por el tercer lugar, cayó nuevamente ante Colombia por uno a cero. USA se tuvo que contentar con el cuarto lugar nuevamente. En esta selección, estaba un chico de 17 años que jugaba en el Borussia Dortmund, Christian Pulisic, hoy jugador del AC Milan de Italia.
Goleadores
Encontrar un goleador estadounidense en Copa América, es un poco difícil por sus pocas participaciones en este certamen. Pero aquí encontramos a dos jugadores que están retirados, pero marcaron su nombre a punta de goles en la historia en la selección.
Eric Wynalda
Un delantero que ha dejado su sello en los libros de la historia del fútbol estadounidense porque jugó los mundiales de Italia 1990, Estados Unidos 1994 y Francia 1998. Además, en el primer partido histórico de la Major League Soccer en 1996, marcó el primer gol jugando para San Jose Clash, hoy en día es el San José Earthquakes. Wynalda jugó en clubes de Alemania y México. En su única participación de Copa América en 1995, marcó 3 goles. Estos fueron dos goles a Chile y uno a Argentina. Todo esto fue en la fase de grupos.
Clint Dempsey
Es el goleador histórico de la selección de Estados Unidos junto con Landon Donovan con 57 tantos. Jugó tres mundiales, Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. A nivel de clubes jugó en New England Revolutions y Seattle Sounder en la MLS. En el extranjero, Dempsey jugó en el Fulham marcando 50 goles en 6 temporadas siendo el goleador histórico del club en la Premier League. Además, jugó en el Tottenham de la Premier una temporada para luego regresar a su país natal. En la Copa América Centenario del 2016, marcó tres goles. Uno a Costa Rica, Paraguay y a Ecuador.
Conclusión
La Selección de Estados Unidos va a enfrentar su quinta Copa América, y por segunda vez es sede. Su gran verdugo en la Copa América es Colombia porque de cuatros partidos jugados los ha perdido todos. Los cafeteros de Colombia derrotaron a USA en el partido por el tercer lugar en 1995 y 2016, y en fase de grupos perdieron en el 2007 y 2016.
Hay muchas expectativas por ver está nueva generación de USA que tiene varios jugadores en ligas europeas. Este torneo le va a servir para medir su nivel futbolístico contra selecciones de Sudamérica, porque dentro de la Concacaf en los últimos años han ganado Copa de Oro y la Concacaf National League.
El referente de TEAM USA es Christian“Capitán América” Pulisic. Será su segunda oportunidad en esta competición y a sus cortos 25 años, ya tiene en su curriculúm, experiencias de Champions League y mundial. Para el entrenador Gregg Belhater, será su primera vez en la dirección técnica en éste certamen, aunque tuvo una experiencia cómo jugador en 1995. En mi opinión, en ésta 48va edición de Copa América, la selección de Estados Unidos es una de las cuatro selecciones favoritas para llevarse la Copa.
USA, USA, USA!!!
